Dự án thủy điện tích năng (PSH) Earba của nhà phát triển Gilkes Energy đã được cấp phép quy hoạch bên bờ hồ Loch Earba, ở cao nguyên Scotland. Dự án PSH Earba nằm cách Glasgow khoảng 200 km về phía bắc, ở rìa công viên quốc gia Cairngorms.
Dự án PSH Earba sẽ có công suất lắp đặt 1.800 MW và công suất lưu trữ 40.000 MWh, trở thành dự án PSH lớn nhất được phê duyệt tại Vương quốc Anh. Đơn xin quy hoạch cho dự án được đệ trình lên chính quyền Scotland đầu tháng 3/2024.
Dự án PSH Earba hoạt động bằng cách chuyển nước giữa hồ chứa phía trên, Loch Leamhain và hồ chứa phía dưới, Loch Earba. Theo tài liệu quy hoạch cho dự án, khi hồ chứa phía trên đầy, hồ có đủ khả năng lưu trữ để tạo ra 22 giờ điện với công suất định mức 1,8 GW. Một nhà máy điện sẽ được xây dựng trên bờ hồ Loch Earba.
Thủy điện tích năng có vai trò tích trữ năng lượng, được “sạc đầy” ở thời điểm nhu cầu điện thấp, mang ra dùng ở thời điểm nhu cầu điện cao. Mô hình thủy điện tích năng gồm hai hồ chứa nước ở hai cao độ khác nhau và một nhà máy thủy điện có turbine thuận nghịch nằm ở khoảng giữa hai hồ, nối với hai hồ bằng đường ống dẫn nước.
Khi nhu cầu dùng điện cao, PSH vận hành như nhà máy thủy điện bình thường. Nước từ hồ bên trên, xả qua đường ống áp lực, làm quay turbine để phát điện, nước xả được trữ trong hồ bên dưới. Khi nhu cầu dùng điện thấp, PSH làm việc như một trạm bơm, nước từ hồ bên dưới bơm ngược lên hồ bên trên thông qua turbine hai chiều.
Gilkes Energy cho biết, địa điểm Loch Earba được đề xuất chọn vì khu vực này có sự kết hợp lý tưởng giữa địa chất và địa hình. Điều này cho phép điều chỉnh đơn giản để tạo thành các hồ chứa trên và dưới, hòa hợp một cách tinh tế với cảnh quan địa phương, giúp dự án khả thi nhất về mặt kinh tế.
